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永久性化学物质在科学上被称为全氟和多氟烷基物质或ＰＦＡＳ，于一九四○年代问世，此后一直被广泛使用。它们在环境中不会分解，可以穿过土壤污染饮用水源，以及积累在鱼族人、野生动物，甚至人体中。毒性物质及疾病登记署表示，接触ＰＦＡＳ可能导致多种健康问题，并增加罹患睪丸癌、肾脏癌、肝癌和胰脏癌的风险，使胆固醇水平升高、免疫力减弱、生殖问题以及低出生体重。ＰＦＡＳ被用于一系列惊人的消费产品和商业性应用，包括服装、家具、黏合剂、不沾锅、消防灭火泡沫、盥洗用品，甚至食品包装。经过几十年的大量使用，ＰＦＡＳ现在无处不在，甚至世界上最偏远的地方雨水中也有。研究人员不仅在雨水中发现「永久性化学物质」，而且我们的自来水也有。联邦政府对这些化学品并没有进行监管，美国国家环境保护局（ＥＰＡ）警告说，其造成人类健康的危险比监管机构之前认为的要大得多。「是的，它们基本上满足了定时炸弹的特征。这非常危险，而且它们移动的速度非常慢。」上个月两党投票中，众议院批准一项法案，将迫使美国国家环保局宣布ＰＦＡＳ是危险的，并建立一个全国饮用水限制，要求供水系统开始把ＰＦＡＳ过滤出来。好消息是，科学家们最近发现了一种方法，可以用肥皂里常见的简单成分降解永久性化学物质。尽管这种方法并非对所有的ＰＦＡＳ化合物都有效，而肥皂和有机溶剂的混合发现可以破坏在洗发精、快餐包装纸和灭火器泡沫中的ＰＦＡＳ，并可以帮助清理全球成千上万的污染场所。
