實驗室培育鑽石：沒有採礦有害影響的時尚替代品

鑽石主要因其在珠寶中的應用而聞名，但大多數鑽石用於工業。鑽石相當昂貴，因為這些高品質的寶石供不應求。在高溫和高壓的條件下要花費數十億年時間才能在地殼深處使碳原子結晶並形成鑽石。此外，鑽石開採過程複雜且昂貴，對環境造成許多不利影響，包括土壤侵蝕、水污染、森林砍伐與生態系統破壞。

實驗室培育的鑽石，也被稱為人造鑽石或合成鑽石，首次創造於一九五四年，提供一種比採礦鑽石更加實惠與環保的替代品。可以預見的是，實驗室培育的鑽石將成為全球珠寶業未來的主流。實驗室培育的鑽石是真正的鑽石，看起來感覺就像天然鑽石。它們也由純碳組成，與開採的天然鑽石擁有相同的立方晶體形式。兩者唯一的區別是天然鑽石通常含有微量氮，而人造鑽石則不含。

兩種主要生產實驗室鑽石的方法是高溫高壓工藝（ＨＰＨＴ）與化學氣相沉積法（ＣＶＤ）。有三種方法能創造培育鑽石的ＨＰＨＴ環境：帶式壓機、立方壓機及棒形壓機。ＨＰＨＴ鑽石技術，雖然是一項培育高純度無色鑽石的偉大發明，但需要長時間的培育與高能源成本。化學氣相沉積法（ＣＶＤ）是一種透過使用低壓環境來緩解ＨＰＨＴ問題的較新方法。

如今，ＨＰＨＴ技術與ＣＶＤ技術都可以生產出無色與無暇的鑽石，但ＣＶＤ方法可以生產更大的無色鑽石。兩種方法通常都需要幾天時間來培育一顆晶體鑽石；然而，澳洲國立大學與墨爾本皇家理工大學的科學家們已找到方法在室溫下加快進程至短短幾分鐘。英國大富豪暨環保主義者戴爾•文斯，「天空之鑽」的創始人，創造了世界上第一款零影響鑽石。